日焼け対策やダイエットにも！パプリカに秘められた6つのパワー

色鮮やかなパプリカ。赤や黄、オレンジとカラフルで、料理を引き立ててくれる存在だ。

しかし、目で楽しめるだけでなく、パプリカにはしっかりとした栄養が含まれている。積極的に食べるべき”美味しい理由”を紹介しよう。

1. シミ・ソバカスの元凶を断つ！

パプリカには美容栄養素であるビタミンCがいっぱい。野菜の中でも群を抜いて多く、1カップ分で1日に必要なビタミンCを摂れてしまう。

ビタミンCには、シミやソバカスの原因となるメラニンの生成を抑える働きがある。強い日差しが続くまさにこの時期、積極的にとって日焼け対策に生かしたい。

ちなみに、ビタミンCは熱に弱いが、パプリカの場合、ビタミンPが含まれているために加熱してもビタミンCが壊れにくいのだとか。

2. 低カロリー

ピーマンより肉厚なパプリカ、意外にカロリーが少ない。1カップあたりたったの30〜40カロリー。

見た目も鮮やかなのでサラダのトッピングにうってつけ。また、甘みもあり、サラダの”物足りなさ”を解消できるかも。

3. 代謝もアップ

低カロリーであることに加え、ダイエッターに嬉しいのが代謝アップを促進してくれる効果。

パプリカはトウガラシの仲間で、発熱を促す作用がある。つまり、代謝を上げ、脂肪燃焼につながる。

4.アンチエイジング

リコピンといえばトマトが定番だが、赤パプリカにも豊富に含まれている。

リコピンは体内の活性酸素を除去してくれるので、アンチエイジング効果が期待できる。

5. がんや心臓病の予防

前述のリコピンはがん（特に前立腺がん）や心臓病の予防にも役立つことが研究で明らかになっている。

リコピンは加熱すると体内に吸収されやすくなるので、ソテーしてメーン料理につけ合わせるといいかも。

6. 疲れ目対策に

パプリカの色の元となっているカロチンは、体内に吸収されるとビタミンAに変わる。また、ルティンも含んでいる。

カロチンやルティンには目の粘膜を保護する効果があり、パソコンなどの端末をよく使う人は、疲れ目対策として積極的に摂らない手はなさそう。

日本で流通するのは輸入物（韓国やオランダ産）がほとんど。最近では通年出回っているが、今まさに旬。大型のものがスーパーなどの店頭に並んでいる。

生でよし、加熱してよし。この夏、いろんなパプリカレシピに挑戦してみてはいかが。